L’Ère de la Diplomatie de l’IA : Comment l’Arabie Saoudite Devient un Centre Névralgique de l’Intelligence Artificielle

Bienvenue dans notre analyse approfondie de l’actualité de l’IA. Nous sommes actuellement au cœur de manœuvres géopolitiques majeures concernant l’intelligence artificielle. Il est même juste d’affirmer que l’IA se trouve désormais au centre même de la diplomatie américaine, avec une véritable avalanche d’accords conclus cette semaine en Arabie Saoudite qui pourraient non seulement redessiner le développement de l’IA au Moyen-Orient, mais également transformer la prolifération de l’IA à l’échelle mondiale.

Contexte géopolitique : Le Moyen-Orient au cœur de la rivalité USA-Chine

Pour comprendre l’ampleur de ces événements, un peu de contexte s’impose. Depuis plusieurs années, il est devenu évident que dans la compétition géopolitique avec la Chine autour de l’IA, la région peut-être la plus stratégique en dehors des États-Unis ou de la Chine est celle des États du Golfe et du Moyen-Orient.

Cette importance est due à plusieurs facteurs :

Position géographique centrale entre l’Est et l’Ouest
Influence économique considérable grâce aux ressources pétrolières
Ambition technologique croissante dans le cadre de leur diversification économique

Position diplomatique leur permettant de jouer sur les deux tableaux

Il y a environ un an, Microsoft annonçait un investissement majeur dans G42, une entreprise d’IA basée aux Émirats arabes unis. Cette décision a provoqué une enquête du Congrès américain, le Comité spécial sur la Chine déclarant : « D’un côté, cet accord pourrait être très positif pour l’Amérique. Il profite à notre secteur privé et favorise des liens plus étroits avec une nation importante du Moyen-Orient. Mais il existe également un risque que le partenariat de Microsoft ouvre une porte dérobée permettant à la technologie américaine avancée de s’écouler vers la République populaire de Chine. »

Le comité a ensuite établi des liens avec leurs recherches qui avaient révélé que G42 entretenait des relations étendues avec plusieurs entreprises chinoises. Ces découvertes avaient déjà conduit à des concessions dans l’accord. Notamment, G42 a dû choisir définitivement entre se tourner vers les États-Unis ou vers la Chine. Et avant même que l’accord avec Microsoft ne soit conclu, ils avaient signé un pacte secret pour se désengager complètement de la Chine.

Cet exemple n’est qu’un parmi d’autres, mais il reflète le type de conversations qui se tenaient à propos du Moyen-Orient en matière d’IA.

La transition économique saoudienne : de l’or noir à l’or numérique

Parallèlement, l’Arabie Saoudite et les États du Golfe en général sont en pleine transition économique sur plusieurs décennies, cherchant à réduire leur dépendance au pétrole. La technologie est depuis longtemps leur grand pari, et l’IA est devenue le centre de cette ambition.

Cela nous amène à cette semaine, où l’Arabie Saoudite accueille un groupe de leaders de l’IA pour un sommet d’investisseurs américano-saoudiens. Et la liste des participants est impressionnante :

Elon Musk
Steven Schwarzman (PDG de Blackstone)
Larry Fink (PDG de BlackRock)

Les PDG d’IBM, Citigroup, Boeing, Google, Amazon
Sam Altman d’OpenAI
Jensen Huang de Nvidia

Ray Dalio, Travis Kalanick, et bien d’autres

De plus, le président Trump était présent dans le cadre d’un voyage au Moyen-Orient couvrant plusieurs pays. Son discours d’ouverture n’était pas particulièrement axé sur l’IA, mais il fournit un contexte utile pour comprendre les autres annonces.

Il a déclaré : « Il est crucial que le monde entier sache que cette grande transformation ne vient pas d’interventionnistes occidentaux ou de personnes arrivant dans de beaux avions pour vous donner des leçons sur la façon de vivre et de gouverner vos propres affaires. Non, les merveilles étincelantes de Riyad et d’Abu Dhabi n’ont pas été créées par les soi-disant bâtisseurs de nations, les néoconservateurs ou les organisations à but non lucratif libérales comme celles qui ont dépensé des billions de dollars en échouant à développer Bagdad et tant d’autres villes. Au contraire, la naissance d’un Moyen-Orient moderne a été portée par les peuples de la région eux-mêmes. Les personnes qui sont ici, qui ont vécu ici toute leur vie, développant leurs propres pays souverains, poursuivant leurs propres visions uniques et traçant leurs propres destinées à leur manière. Vous avez réalisé le miracle moderne à la manière arabe. »

Si vous suivez la politique américaine, vous savez qu’il se passe beaucoup de choses entre l’administration Trump et cette région qui n’ont rien à voir avec l’IA, et je n’aborderai évidemment pas ces sujets ici. Mais c’est le texte et la teneur du discours de Trump. Et en effet, les accords annoncés cette semaine semblent tracer une voie permettant à l’Arabie Saoudite de développer l’IA localement selon leurs propres conditions, plutôt que sous la supervision étroite du gouvernement américain.

C’est un virage net par rapport à la doctrine de l’administration Biden, où l’IA semblait être traitée comme une technologie restreinte, de la même manière que l’énergie nucléaire.

Les annonces majeures : un changement de cap dans la politique américaine

Avec ce cadrage à l’esprit, parlons des autres annonces. Hier, le Département du Commerce a officiellement annoncé qu’il abrogeait la règle de diffusion de l’IA de l’ère Biden. Cette forme renforcée de contrôles à l’exportation aurait divisé le monde en trois niveaux, seul le premier niveau d’alliés proches ayant un accès sans restriction aux puces d’IA avancées.

La plus grande controverse concernait les pays du deuxième niveau, qui nécessitaient des permis très stricts pour exporter des quantités commerciales de puces, ainsi qu’un plafond annuel d’approvisionnement franchement très bas. Ce groupe comprenait notamment l’Inde, Israël et l’Arabie Saoudite.

Comme je l’ai couvert en détail dans des épisodes récents, le débat portait essentiellement sur le risque que des puces soient introduites clandestinement en Chine, face à la nécessité de diffuser l’IA américaine aussi largement que possible. J’avais souligné que même le terme « règle de diffusion » prêtait à confusion quant à ce qu’elle tentait de prioriser.

Dans un communiqué, le Département du Commerce a déclaré que la règle de diffusion de l’IA aurait miné les relations diplomatiques américaines avec des dizaines de pays en les rétrogradant au statut de deuxième niveau. L’annonce a évoqué un remplacement de la règle de diffusion à introduire à l’avenir, mais sans donner de détails à ce stade.

L’autre partie importante de l’annonce concernait des directives plus strictes sur l’utilisation de puces d’IA chinoises. Le département a déclaré que l’utilisation de puces Huawei Ascend n’importe où dans le monde viole les contrôles américains à l’exportation, et il y avait également de nouvelles directives sur l’utilisation de puces américaines dans l’entraînement de modèles d’IA chinois.

Le sous-secrétaire au commerce pour l’industrie et la sécurité a déclaré que l’administration Trump poursuivra une stratégie audacieuse et inclusive pour la technologie américaine de l’IA avec des pays étrangers de confiance dans le monde entier, tout en gardant la technologie hors de portée de nos adversaires.

C’est honnêtement l’appel le plus clair à ce jour. Essentiellement, il semble que l’administration essaie de mettre en place un nouveau paradigme où la plupart des pays ont un accès facile à la technologie d’IA américaine tant qu’ils ne touchent pas à l’IA chinoise. En effet, un appel très explicite aux nations pour qu’elles choisissent leur camp.

L’Arabie Saoudite choisit son camp : une avalanche d’investissements en IA

Il est clair que l’Arabie Saoudite a choisi son camp. Plus d’un billion de dollars en accords commerciaux ont été annoncés hier, la majeure partie étant un engagement du prince héritier Mohammed ben Salmane d’investir 600 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, aux côtés d’un accord de défense et de sécurité de 142 milliards de dollars.

Alors, à quoi correspondent les centaines de milliards restants ? Ce sont les accords d’IA. Essentiellement, l’Arabie Saoudite a annoncé des accords qui équivalent à un développement complet d’infrastructure d’IA par le biais de leur entreprise publique nouvellement annoncée appelée Humane.

Voici les principaux accords :

Nvidia fournira au royaume plusieurs centaines de milliers de puces d’IA au cours des 5 prochaines années. La construction de nouveaux centres de données a commencé avec une commande de 18 000 unités Blackwell GB300.
AMD fournira également des puces avec une étiquette de prix de 10 milliards de dollars attachée à un projet conjoint de centre de données qui « s’étend du Royaume d’Arabie Saoudite aux États-Unis ».
Amazon s’est engagé à dépenser 5 milliards de dollars pour construire une zone d’IA dans le royaume, ce qui s’ajoute à un engagement précédent de 5,3 milliards de dollars pour construire un groupe de centres de données dans le pays, cet accord s’étendant à la fourniture de services cloud et au développement d’une place de marché d’agents d’IA.

Cisco est également dans la partie, s’associant sur l’infrastructure réseau pour ce qui s’annonce comme un ambitieux développement d’IA.
Google fournit du capital, le géant technologique investissant dans un fonds d’IA de 100 millions de dollars de la société de capital-risque saoudienne STV. Une déclaration indique que le fonds se concentrera sur les startups en phase de démarrage au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, avec un accent sur l’infrastructure et la couche d’application.

De plus, il semble qu’un autre grand ensemble d’accords sera annoncé lorsque Trump se rendra aux Émirats arabes unis plus tard cette semaine. Des sources de Bloomberg indiquent que l’administration envisage de permettre aux Émirats arabes unis d’importer 500 000 puces annuellement jusqu’en 2027. Ce serait environ quatre fois plus que ce qui aurait été autorisé selon la règle de diffusion, débloquant crucialement la capacité de construire des méga-clusters pour l’entraînement. Les sources ont déclaré qu’un cinquième de ces puces serait alloué à G42, le reste allant aux entreprises américaines construisant des centres de données dans le pays.

L’autre grande rumeur est qu’OpenAI s’apprête à annoncer la construction d’un centre de données aux Émirats arabes unis dans le cadre du projet Stargate. OpenAI a récemment annoncé qu’ils souhaitaient s’associer avec des gouvernements nationaux pour développer l’infrastructure d’IA en dehors des États-Unis, et cette annonce laissait entendre que le plan visait à garantir que l’IA américaine surpasse l’IA chinoise pour le développement mondial. La société a écrit : « S’associer étroitement avec le gouvernement américain est le meilleur moyen de faire progresser l’IA démocratique. »

En parlant de G42, OpenAI entretient une relation de longue date avec cette entreprise, il est donc possible qu’il s’agisse d’un projet conjoint plutôt qu’OpenAI possédant la couche d’infrastructure aux Émirats arabes unis.

Réactions et implications : vers un nouvel ordre mondial de l’IA ?

Les opinions sur tout cela sont bien sûr mitigées. Comme je l’ai mentionné précédemment, il y a d’autres questions politiques en jeu au-delà de ces accords d’IA. Mais en même temps, ces accords reçoivent également un soutien vocal considérable.

Kevin Olirri, par exemple, discutant de la Chine, a déclaré : « Trump les coupe au passage dans la région à la croissance la plus rapide sur Terre, le Moyen-Orient. »

Vtorio sur Twitter écrit : « Trump, Elon, Sam, Jensen et la royauté saoudienne. Cela pourrait être l’un des événements les plus importants de la décennie. Trump signe des accords de paix et établit le plus grand accord bilatéral de l’histoire. Elon apporte l’autonomie, les réseaux solaires et l’accès orbital. Sam A apporte l’AGI et l’infrastructure Stargate. Jensen apporte le silicium et la puissance de calcul. Les Saoudiens apportent le capital, les terres et l’énergie. C’est ainsi que commence l’ère de la post-rareté. Des échanges de calcul contre carbone et des panneaux solaires dans le désert alimentant des usines d’AGI au lieu de plates-formes pétrolières, et des aires d’atterrissage pour vaisseaux spatiaux sur le sable arabe. Le pétaflop remplace le pétrodollar et le soleil remplace le pétrole. C’est la naissance d’un ordre mondial post-occidental, post-rareté et post-démocratique. »

C’est évidemment une vision extrêmement optimiste, bien que très séduisante, de la façon dont tout cela pourrait se dérouler. Mais ce qui est absolument clair, c’est que la diplomatie de l’IA fait désormais partie intégrante de la politique américaine. Ce n’est plus seulement un sujet de discussion dans les couloirs de Washington. Elle est maintenant mise en œuvre dans le monde entier et pourrait avoir des implications très importantes pour l’évolution de l’IA à partir de maintenant.

Conclusion : L’IA comme nouvel enjeu de la diplomatie mondiale

L’émergence de l’IA comme pilier central de la diplomatie internationale marque un tournant décisif dans les relations internationales. Les accords massifs conclus en Arabie Saoudite cette semaine ne sont que le début d’une nouvelle ère où la technologie, plus que jamais, façonnera les alliances et les équilibres de pouvoir.

Plusieurs questions restent en suspens :

Comment la Chine répondra-t-elle à cette offensive diplomatique américaine ?
Les pays du Moyen-Orient parviendront-ils à développer leur propre souveraineté numérique ou resteront-ils dépendants de la technologie américaine ?

Quel sera l’impact de ces méga-infrastructures d’IA sur le développement économique de la région ?
Comment ces nouvelles capacités d’IA influenceront-elles la gouvernance et la société dans ces pays ?

Une chose est certaine : nous assistons à la naissance d’une nouvelle forme de diplomatie où l’IA est à la fois l’outil et l’enjeu des négociations internationales. La course mondiale à l’IA s’accélère, et les lignes de fracture géopolitiques se redessinent autour de cette technologie transformative.

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