Les Dernières Acquisitions Massives de Meta dans le Domaine de l’IA

Bienvenue dans notre analyse détaillée des dernières actualités concernant les mouvements stratégiques de Meta dans le secteur de l’intelligence artificielle. Plongeons dans les récentes manœuvres de Mark Zuckerberg qui démontrent sa volonté implacable d’attirer les meilleurs talents du domaine.

La Stratégie d’Acquisition Agressive de Zuckerberg

Il semble qu’il n’y ait aucun expert technique de qualité dans le domaine de l’IA que Mark Zuckerberg n’ait pas tenté d’acquérir. La dernière nouvelle en date concerne l’acquisition présumée du fonds d’investissement de Nat Friedman et Daniel Gross. Selon The Information, des négociations sont en cours pour racheter partiellement ce fonds qui possède un portefeuille impressionnant d’investissements. Ces deux entrepreneurs comptent parmi les investisseurs les plus prolifiques dans le secteur de l’IA et ont été parmi les premiers à investir dans Perplexity, 11 Labs, ainsi que dans Safe Super Intelligence d’Ilya Sutskever.

Les détails exacts de l’opération ne sont pas encore clairs, notamment sur la proportion du fonds qui serait rachetée par rapport à l’embauche des personnes elles-mêmes. Quoi qu’il en soit, le prix de cette transaction dépasserait le milliard de dollars.

Focus sur les Talents Plus que sur les Actifs

Comme dans les cas précédents, l’accent est clairement mis sur les individus eux-mêmes. Si l’accord se concrétise, les deux partenaires rejoindraient Meta pour travailler sous la direction d’Alexander Wang dans la nouvelle division « super intelligence » remplie de stars du secteur.

Avant de créer leur fonds, Daniel Gross dirigeait les efforts d’apprentissage automatique chez Apple, notamment dans le cadre du développement initial de Siri. Ce produit était basé sur la technologie qu’Apple avait acquise auprès de sa startup Q. En plus d’investir dans Safe Super Intelligence, Gross est également mentionné comme co-fondateur aux côtés de Sutskever et occupe le poste de PDG de l’entreprise.

Nat Friedman est un entrepreneur en série qui a rejoint Microsoft en 2016 suite à une acquisition. En 2018, alors qu’il était vice-président de l’entreprise, il a été nommé PDG de GitHub, nouvellement acquis. Il a quitté Microsoft en 2021 pour se concentrer sur l’investissement en capital-risque.

Implications pour Meta et l’Écosystème de l’IA

Apparemment, Friedman est impliqué dans les efforts d’IA de Meta depuis un certain temps déjà. The Information rapporte qu’en mai 2024, Friedman a rejoint un groupe consultatif pour conseiller les dirigeants de Meta sur la technologie et les produits d’IA de l’entreprise. Plus tôt cette année, Zuckerberg aurait demandé à Friedman de diriger entièrement les efforts d’IA de Meta. Friedman a décliné l’offre mais a aidé à identifier d’autres candidats potentiels, dont Wang. C’est d’ailleurs Friedman qui aurait convaincu Zuckerberg qu’un accord avec Alexander Wang était possible, alors que ce dernier était initialement sceptique quant à son départ de Scale AI.

Des Chiffres Qui Ne Correspondent Pas

Franchement, les chiffres ne semblent pas cohérents dans cette affaire. Les investissements de Friedman et Gross sont incroyablement précieux. Selon certaines sources, Zuckerberg ne s’intéresserait pas vraiment aux actifs et chercherait simplement à acquérir les talents.

Mais il faut également considérer que Safe Super Intelligence a levé 2 milliards de dollars à une valorisation de 32 milliards de dollars il y a seulement quelques mois. Cette valorisation repose probablement en grande partie sur la réputation d’Ilya Sutskever, mais on peut penser que le départ de Gross pour Meta aurait un impact matériel sur ces investissements.

Fait intéressant, et cela nous ramène à la tendance de Zuckerberg à vouloir tout acheter, il aurait également tenté d’acquérir Safe Super Intelligence plus tôt dans l’année. Les sources sur cette tentative particulière sont très limitées, indiquant simplement qu’Ilya aurait repoussé la tentative de Zuckerberg, sans précision sur le timing exact.

L’Impact Potentiel de Cette Acquisition

Omar Kanji de Dragonfly Capital a écrit que cette transaction serait considérable. Il explique : « Si Zuck et Meta acquièrent le fonds de capital-risque de Nat Friedman et Daniel Gross, ce serait stupéfiant. Grâce au fonds ou à sa participation, il obtiendrait une part de Safe Super Intelligence et de noms bien connus comme Perplexity, Character, 11 Labs, et bien d’autres. Cela lui donnerait également accès à des talents de classe mondiale qui attirent les fondateurs et les employés pour développer Meta AI, une position avantageuse avec certaines des entreprises de nouvelle génération les plus prometteuses qu’il pourrait acquérir ou avec lesquelles il pourrait s’associer, une gamme de paris initiaux, une voie vers une pile verticale, et des droits d’information sur l’ensemble du paysage. Cette opération combine investissement stratégique, développement de la marque, développement commercial, acquisition de talents et stratégie en une seule transaction. »

Autres Tentatives d’Acquisition par Zuckerberg

Une autre information concernant les efforts d’acquisition de Zuckerberg : au cours du week-end, The Verge a rapporté qu’il avait également fait des offres pour acheter Perplexity et Thinking Machines de Mira Murati. Dans la newsletter Command Line, Alex Heath a commenté : « À ce stade, il devient plus facile de dire quelles startups d’IA Mark Zuckerberg n’a pas envisagé d’acquérir. »

Mira Murati et sa Levée de Fonds Record

En parlant de Mira Murati, l’ancienne CTO d’OpenAI aurait apparemment bouclé un financement de 2 milliards de dollars à une valorisation de 10 milliards de dollars. Il s’agit de l’une des plus importantes levées de fonds pour une entreprise en phase initiale dans l’histoire du capital-risque. Cette startup de 6 mois est encore en phase pré-produit et n’a même pas précisé sur quoi elle travaille.

Buo Capital a partagé l’un des nombreux tweets ironiques à ce sujet : « J’ai besoin de 2 milliards de dollars. Non, vous ne pouvez pas connaître le produit. Non, je ne partagerai rien sur les finances. Non, vos droits de vote n’auront pas d’importance. Vous avez 24 heures. »

Il a également partagé une citation du Financial Times qui indique : « En raison de sa nature hautement clandestine, un certain nombre de fonds auxquels Murati a présenté son projet ont refusé l’accord. L’une de ces personnes a ajouté que la présentation de Murati n’offrait aucune information sur un produit ou des plans financiers. »

Le Talent Comme Atout Principal

Qu’a-t-elle donc à offrir ? La réponse est évidemment le talent. Ils disposent maintenant d’une liste de plus de 30 chercheurs de premier plan issus des grands laboratoires d’IA, ce qui, selon l’offre de Zuckerberg de 100 millions de dollars par personne, vaudrait au moins trois milliards de dollars.

Les rapports indiquent qu’Andreessen Horowitz a mené ce tour de table avec la participation de Conviction Partners de Sarah Guo. Il est confirmé que Murati conservera la majorité des droits de vote, lui assurant un contrôle total sur la prise de décision au sein de l’entreprise.

Controverse autour d’OpenAI et Johnny Ive

Enfin, concernant OpenAI, il y a eu beaucoup d’agitation ce week-end lorsque les gens ont commencé à remarquer que toutes les informations concernant leur accord avec Johnny Ive avaient soudainement disparu du site web. Certains ont spéculé que la bromance entre Johnny et Sam Altman s’était détériorée, mais il s’avère que cela est lié à un procès.

OpenAI a plus tard clarifié la situation en écrivant : « Cette page est temporairement indisponible en raison d’une ordonnance du tribunal suite à une plainte concernant notre utilisation du nom IO. Nous ne sommes pas d’accord avec cette plainte et examinons nos options. »

Mark Gurman de Bloomberg écrit : « L’accord entre Johnny Ive et OpenAI est en bonne voie et ne s’est pas dissous ou quoi que ce soit de ce genre. Ils ont été poursuivis en justice pour le nom IO et une ordonnance restrictive a été émise par le juge. Ils ont dû retirer tous les documents portant ce nom. »

Cette menace juridique rappelle ce que Johnny Ive a traversé il y a plus d’une décennie lors de la mise sur le marché de l’iPhone. À l’époque du lancement, Cisco détenait les marques déposées iPhone et iOS. Selon la légende, Steve Jobs les aurait écrasés en affirmant qu’ils n’avaient aucune intention légitime d’utiliser la marque iPhone. Pourtant, Apple paie toujours des frais de licence pour utiliser la marque iOS.

DD Doss de Menlo Ventures pense cependant que cette affaire va bien au-delà d’une simple question de marque. Il a tweeté des extraits du procès et écrit : « Exclusif : IO ou IO, spin-off de Google X qui fabrique des écouteurs intelligents depuis 2018, allègue que Sam Altman et OpenAI ont écouté leur présentation, ont fait essayer leur produit à Johnny Ive avant de le copier, d’acheter son entreprise pour 6,5 milliards de dollars et de l’appeler IO. Le procès technologique le plus dramatique et incontournable de cette année. »

Cette histoire continuera certainement d’évoluer et nous la suivrons de près.

Conclusion

Les mouvements stratégiques de Meta dans le domaine de l’IA montrent la détermination de Mark Zuckerberg à s’imposer comme un acteur majeur dans ce secteur en pleine expansion. Les acquisitions ciblées de talents de haut niveau et d’entreprises innovantes témoignent d’une vision à long terme pour développer les capacités d’IA de Meta face à une concurrence de plus en plus féroce. L’évolution de ces transactions et leurs implications pour l’écosystème de l’IA seront fascinantes à suivre dans les mois à venir.